С таким методом увеличения словарного запаса знакомы практически все, и почти каждый пользовался им хотя бы раз. Суть «столбика» заключается в зубрёжке набора слов и их перевода, причем эти слова, как правило, между собой абсолютно не связаны и даже могут принадлежать к разным тематическим группам.

Например, ученик или работник получает задание выучить какое-то количество слов из определенного списка. Причем в сжатые сроки. Так, накануне экзамена студент начинает зубрить длинный список незнакомых слов. К назначенному сроку он, конечно, выучит все слова и получит хорошую отметку. Но проблема в том, что из всех выученных таким способом слов только некоторые будут действительно запомнены и смогут употребляться в будущем. В этом и заключается минус такого метода. В процессе заучивании слов «столбиком» у человека активизируется краткосрочная память, поэтому информацию он сможет воспроизводить только несколько дней. Если ежедневно не повторять выученные «столбиком» слова, то они переместятся в долгосрочную пассивную память.

Остаточный эффект данного метода будет проявляться при переводе текстов, чтении книги и т.д. Он заключается в том, что многие слова, встречающиеся в тексте, кажутся знакомыми, но их перевод вспомнить не получается.